ОГНИ БОЛЬШОГО ГОРОДА

До сих пор неизвестно, кто расправился с юной красоткой нестрогого поведения. Она росла вместе с четырьмя своими сестрами в штате Массачусетс, в 19 лет переехала жить в Лос-Анджелес. От суровой и требовательной матери ее тянуло к «доброму» отцу, который бросил их семью давным-давно. На самом деле ей нужна была свобода. Ей хотелось приключений в городе миллионеров и кинозвезд! 

Она хороша собой, почему бы не попробовать себя и в Голливуде?! Отец был против ее мечты о красивой жизни, он считал, что ей нужно пойти работать, но Элизабет совсем не хотела становиться продавщицей или официанткой. От постоянных скандалов с отцом она снова сбежала, перебралась в Санта-Барбару. От обилия огней шикарных клубов кружилась голова, мужчины в дорогих авто делали Георгину сногсшибательные предложения... 

Едва ли не в первую же ночь ее арестовали за распитие алкоголя в парке. Несовершеннолетнюю красавицу отправили обратно в Массачусетс, где трепка от матери — самое легкое, что ее ожидало. Потом пришлось работать — а это такая скука! Едва дождавшись, пока стукнет двадцать, она переехала во Флориду, где познакомилась с неким майором ВВС США Мэтью Гордоном-младшим, о котором спустя несколько месяцев Элизабет уже рассказывала как о своем женихе. 

В самом ли деле бравый летчик думал о женитьбе или только морочил голову смазливой девушке — мы не знаем, но скоро Мэтью Гордон погиб в авиакатастрофе. А безутешная Элизабет попыталась вытянуть из его семьи немного деньжат, заявив, что является законной супругой Гордона. И даже ждет -от него ребенка. Семья была богатой и со связями, девчонке они слегка пригрозили, и она поняла, что не с теми связалась.

Сняв траурную шляпку, она завела нового любовника — красавчика лейтенанта Гордона Фиклинга. Он был без ума от Георгина, привез ее в Лос-Анджелес, платил за ее квартиру. Но скоро она изменила ему с пожилым магнатом с Запада, а потом и вовсе перестала отвечать на звонки...

И УЛЫБКА ДО УШЕЙ

Она меняла одну квартиру за другой, часто жила в дорогих гостиницах, не имея при этом постоянной работы. Последний раз девушку видели живой 9 января 1947 года в фойе отеля «Билтмор», в центральной части Лос-Анджелеса. Ей уже исполнилось 22 года, так что коктейли с алкоголем она пила на законных основаниях. И пила много... А утром 15 января ее изуродованное тело нашли на пустыре в Лей-мерт-Парке, совсем рядом с границей города. 

Это было жуткое зрелище: труп разрубили на две части в районе талии, затем расчленили, с тела удалили наружные и внутренние половые органы, срезали соски. И самая леденящая кровь подробность — рот жертвы был разрезан до ушей. Кто же мог сотворить такое?! Это точно не было убийство из ревности и не месть брошенного любовника. Эти убивают по-другому.

Налицо была работа изощренного садиста. Очень хитрого к тому же! Он сделал все, чтобы полиция не смогла даже определить точное время смерти: тело было сильно обескровлено, а это, как известно, искажает картину. 

В конце концов было решено, что убийство произошло примерно за сутки до обнаружения тела, то есть в первой половине дня 14 января 1947 года. Тщательный осмотр места преступления позволил детективам сделать вывод, что убили Элизабет не там, где нашли. Сюда привезли уже расчлененное тело. И было это в ночь с 14 на 15 января. Если бы преступник производил со своей жертвой все эти сложные манипуляции прямо здесь: связывал ее, разрезал на части, смывал кровь — все вокруг было бы в кишках и кровавых потеках. 

Да, при тех повреждениях, которые получила погибшая, крови должно было быть очень много. А на месте, где нашли Элизабет, ее не было вовсе. И еще: убийца сделал все, чтобы затруднить опознание трупа. Изуродованное лицо было обезображено гематомами, на смазливую девицу по вызову покойная была совсем не похожа.

К тому же на трупе не нашли никаких вещей — ни документов, ни даже одежды. Детективы решили, что действия преступника носили не хаотичный характер, а были весьма продуманными. Иными словами, это не было преступление спонтанное — все было подчинено дьявольскому плану.

СМЕРТЬ И СЛАВА

Журналисты окрестили громкое убийство «делом Черного Георгина» и охотно обсасывали детали короткой жизни Элизабет. Сторонясь громкого скандала, не желая быть замешанными в шумихе вокруг убийства, родные отказались хоронить девушку в родном городе.

Мать заявила, что Элизабет так безумно любила Калифорнию, что наверняка пожелала бы там остаться. И девушку закопали в калифорнийском городе Окленд. Едва ли на ее могилу когда-нибудь приходили горюющие сестры: она была «плохой девочкой», а провинциальные семьи берегли свою репутацию. 

Сразу после того как обнаружили жертву, в местное отделение полиции обратилось большое количество людей, которые заявляли, что видели Элизабет как раз в период между ее последним появлением на людях 9 января и обнаружением ее расчлененного трупа. Но каждый раз оказывалось, что это была ошибка или, что хуже, вранье, желание прославиться. Ведь свидетель резонансного дела становился героем прессы. СМИ несколько месяцев ставили на первые страницы подробности ужасной смерти Георгина. 

Почему у нее было такое прозвище? Вероятно, так ее окрестили клиенты, хотя окружной прокурор заявил, что нет никаких данных о работе Элизабет девушкой по вызову. Это было, мягко говоря, не совсем так. Полиция допросила троих мужчин, с которыми у девушки точно были отношения сексуального характера, и все они застенчиво признались, что платили юной красавице. Так что в прессе ее упорно называли погибшей проституткой.

Итак, убийство Черного Георгина местная полиция расследовала долго, но вяло. А потом за дело взялось ФБР. И расторопные агенты начали брать под подозрение каждого человека, который был так или иначе знаком с Элизабет Шорт. А у нее было очень много знакомых. Десятки людей прошли через допросы, слежку и аресты... Интересно, что входе расследования около шестидесяти человек признались в этом убийстве, среди них было даже несколько женщин. Что делает с людьми желание получить свои «пятнадцать минут славы»! 

Известный автор детективных романов Джеймс Эллрой написал роман, который так и назывался «Черный Георгин». Разумеется, книга стала бестселлером. Впрочем, и книжек, и фильмов по мотивам данного убийства появилось немало. Самый знаменитый нуар снял Брайан Де Пальма уже в XXI веке, но и в нем авторы не выдвинули ни одной новой гипотезы смерти девушки — экранизировались лишь пикантные подробности трагедии.

ПОЙМАЙ, ЕСЛИ МОЖЕШЬ

Интересно, что убийца Элизабет выходил на охоту еще не раз — в последующие годы были найдены расчлененные тела еще нескольких женщин. Изверг даже отправлял маленькие записки полицейским, как бы поддразнивая их. В одной он, к примеру, писал: «Поймайте меня, если можете». 

Полиция приходила в неистовство, грозно трясла оружием, но... снова ничего. И эти убийства никогда не были раскрыты. Правда, ФБР утверждало, что, кроме смерти Георгина, все остальные расчлененные трупы девушек — на совести убийцы-подражателя, ищущего славы. Но и эта версия не имела неопровержимых доказательств.

Однажды в полицию пришел бывший детектив, ставший частным сыщиком, с заявлением, что именно его отец, Джордж Ходел, совершил убийство Элизабет Шорт. Он даже утверждал, что у него есть некое доказательство, но, пока полиция обдумывала, стоит ли верить «этому пьянице», надо ли проверить эту версию, подозреваемый покинул страну, а его сын загадочным образом исчез — вместе с доказательством. 

И о нем больше никогда никто не слышал. Убил ли этот Ходел Элизабет Шорт? Если да, то что его толкнуло на такое? Было ли кровавое нераскрытое преступление, как писали некоторые СМИ, умышленно заглушенным полицией, потому что в него были вовлечены влиятельные люди? Теперь уже никогда не узнать нам правды. Одно понятно: ночная бабочка в поиске красивой жизни связалась с очень плохими парнями.

Елена ЛИСКОВА