Элитные отряды



Еще в 1600-ом году Генрих IV сформировал роту так называемых карабинеров для личной охраны. Состояла она исключительно из
дворян. Двадцать два года спустя Людовик XIII вооружил этих воинов длинноствольными мушкетами — так появились Королевские мушкетеры.

Серые мушкетеры



Форма мушкетеров поражала великолепием. Дворяне носили лазоревые плащи с белыми крестами и королевскими лилиями, что больше не позволялось никому. Каждому солдату полагался конь серой масти, поэтому в народе роту прозвали «Серыми мушкетерами».

Снаряжение



Казна выдавала стрелкам только мушкет, а все прочее снаряжение они покупали сами. Каждый должен был вооружен шпагой, палашом, двумя пистолетами, дагой и багинетом. Кроме того, мушкетеру полагался личный слуга, также приобретаемый на личные деньги.

Козни Мазарини



Со смертью Людовика XIII пришел конец и первой роте мушкетеров. Дело в том, что кардинал Мазарини пытался сместить де Тревиля с должности командира, а на его место поставить племянника, Филиппа Мазарини. Потерпев неудачу, кардинал сумел добиться роспуска мушкетеров и в 1646 году воплотил свои планы в жизнь.

Капитан д’Артаньян



Преданный королю д’Артаньян (Шарль де Бац де Кастельмор, граф д’Артаньян) получил возможность восстановить мушкетерскую роту в 1665 году. Он увеличил  численность солдат до 330 человек и превратил отряд в самостоятельное подразделение со своим казначеем, хирургом, оружейником и даже священником. Кроме того, у роты появился свои знамя и штандарт. На них были изображены вылетающая из мортиры бомба и девиз Quo ruit et lethum («Где упадет, там смерть»).

Военная академия



Под командованием д’Артаньяна рота расцвела. Фактически, капитан превратил ее в военную школу для дворян: вся французская знать почитала честью отправить своих отпрысков на учебу и службу в мушкетеры. При д’Артаньяне Королевские мушкетеры стали известны во всей Европе, что породило целый ряд подражателей.


Малые мушкетеры



В 1660 году кардинал Мазарини преподнес королю в подарок свой собственный отряд гвардейцев. Из него был сформирована рота «Малых мушкетеров», номинальным командиром которой стал сам властитель Франции. Увидев все признаки высочайшего покровительства, многие дворяне сочли новую роту более престижной. В результате между мушкетерами из разных отрядов завязалась скрытая вражда, подкрепляемая постоянными состязаниями в роскоши. Придворные прозвали этот период «Войной кружев».

Смерть героя



При осаде Маастрихта в 1673 году погиб д’Артаньян. Это повлияло на всю роту: Людовик XIV решил сформировать ее заново, заодно изменив форменный устав. Теперь мушкетеры носили красный мундир, черные ботфорты и черную же шляпу с белыми перьями.

Телохранители короля



Новые мушкетеры стали непосредственными телохранителями короля. Бойцы роты несли службу в королевских покоях, а на поле боя исполняли функции кавалерийских стрелков. Мушкеты также постепенно уходили в прошлое: теперь солдаты вооружались ружьями.

Роспуск отряда



Последнее сражение для королевских мушкетеров состоялось в 1746 году. После битвы при Фонтенуа рота какое-то время продолжала выполнять функции декоративной охраны и была окончательно распущена после смерти Людовика XV. Так легендарный отряд пал жертвой обычной экономии.