Над воротами Освенцима, через которые сюда въезжали вагоны с пленниками висит циничная надпись "Arbeit macht frei", что переводится, как "Работа даёт свободу". На самом же деле обрести свободу не удалось здесь практически никому, это был билет в один конец, дорога в ад



Сам лагерь был разделен на 3 комплекса. Аушвиц 1 являлся центральным лагерем, главной частью Биркенау. Его построили в мае 1940 года и первое время здесь содержались 10-20 тысяч военных пленников, которые активно строили комплекс бараков, работая большую часть времени. Всех узников делили на классы, надзирателями назначали самих же пленных



Лагерь делился на ряд блоков, в каждом из которых было множество изощренных средств для пыток и убийств. Это были и стоячие камеры, где людей заставляли неподвижно стоять в небольшой каморке, и газовые камеры, а так же герметичные комнаты, откуда выкачивали воздух, заставляя людей задыхаться. Некоторых людей специально не кормили, и они умирали от истощения, а некоторых просто расстреливали. Арсенал для пыток и убийств был очень обширный



Второй лагерь Аушвиц, который и называют Биркенау, это построенный позже массовый комплекс, с которым и связаны самые жуткие факты. Именно его имеют в виду, когда говорят об Освенциме. Здесь в небольших бараках были замучены сотни тысяч человек, которых свозили отовсюду. Освенцим 2 построили в конце 1941 года, каждый день поезда свозили сюда новых заключенных. В 4 больших газовых камерах и 4 крематориях было убито более миллиона человек



В бараках не было никакого отопления. Во время холодных зим многие заключенные просто умирали от обморожения, не было даже туалетов. Прибывших в лагерь сразу делили на несколько групп, большая часть из них отправлялась в газовые камеры сразу после прибытия. Лишь те, кто был пригоден к тяжелой работе, оставались в живых и были обречены на тяжкий труд. При отступлении немцы взорвали газовые цехи и крематории, пытаясь скрыть следы, сейчас на их месте устроен мемориал жертвам




Евреям, которых привозили в Освенцим, разрешено было брать не более 25 килограмм вещей, что также было продуманным шагом. Люди брали только самое ценное что у них было, включая драгоценности и деньги. Все вещи у людей сразу же забирали, и отправляли в товарооборот, таким образом пополняя казну. В музее можно увидеть множество личных предметов узников — очки, одежду, предметы посуды. Не трудно понять,что за каждой такой вещью находится чья-то жизнь. Доходило даже до того, что с убитых состригали волосы для текстильной промышленности, а из костей делали мыло



Заключенные, которых оставляли в живых, отправлялись на заводы и предприятия. Так, за время существования концлагеря на работы были отправлены около 400 000 человек, лишь мизерная часть из которых в итоге осталась в живых. Самой ужасной была та группа заключенных, которых оставляли в живых для опытов, близнецы, либо люди с каким-то отклонениями. Над ними проводил эксперименты Йозеф Менгеле, сумасшедший в своей жестокости маньяк-ученый. После падения Германии Менгеле под поддельным именем скрылся в Бразилии.



Часть женщин отбиралась специально для того, чтобы работать в качестве прислуги у немцев и обслуживания самого лагеря. Эту группу называли "Канада". Были и попытки побегов и бунтов,всего около 700 из которых 300 побегов увенчались успехом. К сожалению, после побега всех сокамерников сбежавшего расстреливали, потому побеги были редки



Лагерь был освобожден советскими войсками 27 января 1945 года, на тот момент в нем было лишь 7,5 тысяч человек, которым чудом удалось выжить. Сейчас вход на территорию музея бесплатный, платить нужно лишь за экскурсию, которую проводят в специальных наушниках, чтоб не нарушать тишины лагеря