Наличие водоема поблизости к месту обитания для плоскоголовой кошки – не блажь и не каприз (хотя плескаться и играть в воде она тоже ох как любит), а самая настоящая жизненная необходимость. Дело в том, что эти небольшие зверьки – завзятые рыболовы, чему способствуют некоторые особенности физиологии этого вида.

Когти суматранских хищников не втягиваются в длинные узкие подушечки лап, как это происходит у большинства других кошек, а зубы – сплошь остроконечные, похожие на клыки. Выловить и не упустить даже самую юркую рыбешку с таким совершенным набором инструментов не составляет труда. Чтобы лучше наблюдать происходящее в глубине, во время охоты кошки погружают в воду голову и «сканируют» дно водоема передними лапами. Пойманную рыбу хищники спешно оттаскивают на сушу, подальше от берега – чтобы жертва не улизнула.

Помимо рыбных деликатесов, в меню ржавой кошки присутствуют лягушки, креветки, грызуны, фрукты и съедобные коренья, которые они ловко добывают из-под земли. Случается ржавым разбойникам совершать набеги и на фермерские участки, воруя цыплят из-под носа незадачливых хозяев. Прежде чем приступить к трапезе, чистоплотные животные нередко моют в воде пойманную добычу.

На охоту к берегу реки кошки отправляются с наступлением сумерек: под защитным покровом темноты они могут не бояться коварного нападения врагов. Живут «суматранцы» уединенно, образуя семейные пары только в сезон размножения, с начала марта по май. После полутора-двух месячной беременности на свет появляется от 1 до 3 слепых котят, которые обретают самостоятельность к 10-месячному возрасту.

Суматранских кошек неспроста называют плоскоголовыми: внешность у них действительно необычная и забавная. По обе стороны удлиненной и плоской головы животного примостились маленькие, низко посаженные уши. На скошенной мордочке ярко сверкают глаза – необычайно большие и близко расположенные друг к другу, а продольные белые полоски вдоль линии носа по направлению ко лбу придают суматранской кошке неуловимое сходство с енотом.

Тело у кошки вытянутое, лапы короткие, причем передние короче задних. Длина тела колеблется от 50 до 80 см, а масса варьирует в диапазоне 1,6-2,8 кг. Хвост у кошки короткий, покрыт густым пушистым мехом, как и все тело животного. Окрас маленькие хищники имеют красновато-коричневый – отсюда и название «ржавые». Более светлые бока и белое брюшко покрыты коричневыми пятнами.

Суматранская кошка относится к уязвимым видам и занесена в Красную книгу: все реже их можно встретить в естественной среде. Причины исчезновения редких животных – загрязнение воды промышленными отходами и тяжелыми металлами, уменьшение численности рыб и активная вырубка мангровых лесов под плантации масличных пальм. Впрочем, некоторые звери ухитряются приспособиться к новой среде обитания: случалось, что суматранских кошек замечали на территории пальмовых плантаций.